扬州有一富翁蒋天秀，平日里乐善好施。忽一日，有一老僧来化缘，天秀对老僧礼待有加，为老僧准备了斋饭。僧人吃完饭，对天秀说：“贫僧山西人，在东京报恩寺出家，因为寺东堂缺少一尊罗汉像，闻先生平日好布施，所以，贫僧不远千里而来。”天秀说：“这是小事，岂敢推脱。”便吩咐琴童去夫人那里取五十两白银，送给老僧。老僧感激不已，说：“一半够了，哪需要这么多。”天秀说：“师父不要嫌少，若完成罗汉像还有盈余，可作些功果，普渡众生。”僧人收了银子，辞别出门。心中想到：刚才看那施主相貌，印堂发黑有一股死炁，当有大灾。施主如此好心，我怎么能不告诉他呢？于是，转回去对蒋天秀说：“贫僧颇晓麻衣相术，看君面相，今年会有大灾难。不要外出，或可避免。切记，切记！”再三叮咛而别。天秀回内房与妻子说：“这个僧人说我今年有大难，真是可笑。”，妻子说：“化缘僧人多有见识，还是谨慎为好。”时值花期，天秀与妻子往后花园赏花，见一个姓董的仆人正与使女春香在花亭上戏耍，天秀将其责打一顿。

天秀的表兄在东京作通判，来信邀天秀去东京。天秀告诉妻子。妻子说：“日前僧人说你有灾难，不可出门，况且孩子年幼，不去为好。”天秀不听，吩咐董仆收拾行囊，带上琴童，主仆三人往东京而去。走了数日旱路，甚是疲劳，来到渡口，租了一条船，由水路而行。两个艄公满脸横肉，非善良之辈。董仆因被责打，怀恨在心，与两个艄公商议道：“我家主人带有百两白银，财物很多，你二人若能将其杀掉，咱们均分财物。”二艄公笑道：“你不说，我们也有这想法。”到了晚上，三更时分，董仆大叫“有贼”，天秀惊醒，出船舱观看，被艄公一刀捅死，推到河里。琴童慌乱不知所措，被另一艄公一棍打落水中。三人将船靠岸，分了财物，各自逃走。

却说那琴童，在水中漂流，渐渐苏醒，爬上岸来，放声大哭。天色渐明，有一个渔舟荡来，听到岸上有人啼哭，撑舟过来，见一十五六岁小童，满身是水，正在那里哭泣。问他缘由，琴童将被劫经过告诉了渔翁。渔翁带小童回家，换了身衣服，问道：“你是要回去，还是留下来跟着我？”琴童说：“主人遭难，下落不明，如何回去得，愿随公公在此。”渔翁说：“慢慢替你打听劫匪，再做理会。”琴童拜谢。

再说天秀，尸首漂流到芦苇港里。隔岸是清河县，有一个慈惠寺，三月十五作斋事，和尚们到港口放水灯，发现一尸首。僧人道：“必是遭劫客商，被抛尸河里，漂流到这儿。”其中一年老僧人说：“我等当发慈悲心，将尸体掩埋，也是一场善事。”众僧捞起尸首，埋在岸边，放了水灯回去。

包公往濠州赈灾，回东京的路上，经过清河县。正行之际，忽然马前刮起一阵旋风，伴随哀号之声。包公生疑，命张龙跟随旋风，寻其下落。张龙一路跟随，旋风至芦苇港岸边停息。包公便在清河县住下。次日，命张龙带领知县前去勘察，掘开新土，发现一具尸体，身上有刀伤。知县问：“前面是哪里？”捕快们回答是慈惠寺。知县派人将慈惠寺众僧抓来审问，僧人将经过说了一遍。知县说：“分明是你等众人谋财害命，还敢抵赖。”于是将众僧押入监狱，然后回复包公。包公亲自提审众僧，僧人仍如前说，并喊冤枉。包公心想：如果是僧人谋杀，必然丢入河里，岂能埋在岸上？事情可疑，无法结案。将众僧分散监禁。

转眼已是四月将尽，荷花盛开，人们乘船赏荷游玩。忽一日，琴童与渔翁出河口卖鱼，正遇上那两个艄公来买鱼饮花酒。琴童密说与渔翁。渔翁说道：“你主人的冤屈可以昭雪了，包大人正在清河县，判案未决，你速去县衙告状。”琴童连忙上岸，径到清河县大堂见包大人，哭诉主人被艄公杀害之事，现今贼人正在船上饮酒。包大人派捕快随琴童来到河口，将两个贼人抓到县衙。包公令琴童去认尸，正是主人蒋天秀。包公吩咐重刑拷问，两个贼人见琴童也在旁边，疑是鬼神所为，只好招供。包公追回所劫银两，将二贼押赴市曹斩首。董仆不知踪迹，未曾捉得。包公令琴童领回银两，用棺装了尸首回乡安葬。

数年后，天秀之子蒋士卿读书登第，官至中书舍人。董仆得到财宝，化名经商成为富豪，一次在扬子江上，被盗贼劫杀。真是天理昭彰，分毫不爽。

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